Los tatuajes han sido un elemento básico cultural durante cientos de años, con sus significados y estilos de arte evolucionando a lo largo de los siglos. Comprender el significado puede ser difícil porque los significados de los tatuajes en la cultura occidental difieren significativamente de los significados en otras culturas. Dado que también existen diferentes estilos de artes marciales, puede ser difícil distinguir el significado de cada tatuaje. Por mucho que los artistas marciales existan en su propia cultura, cada estilo también tiene su propia cultura. Los tatuajes en las artes marciales suelen reflejar el estilo y la cultura de su país de origen, por ejemplo, Tae Kwon Do (Corea), Judo (Japón), Kung Fu (China), etc.
Antes de que los tatuajes se generalizaran en la cultura occidental, servían como representación de aquellos fuera de de la cultura dominante. Esto incluía prisioneros, soldados, veteranos, etc. La representación de individuos tatuados los llevó a asociar el comportamiento criminal y rebelde con la forma de arte. También representaba a los miembros de la clase baja y los miembros de la «alta sociedad» estadounidense los despreciaban mucho. En la década de 1990, el estigma de los tatuajes comenzó a cambiar. Los tatuajes se normalizaron lentamente, y la cultura asiática tuvo una influencia significativa en el diseño. Hoy en día, incluso puede ser difícil encontrar a alguien que no tenga tinta en el cuerpo.
Si uno tomara una muestra de artistas marciales, podría ver una variedad de símbolos tatuados en ellos. Estos símbolos suelen ser formas en que las personas se identifican a sí mismas con ideologías o estilos de vida particulares. Los artistas marciales fueron vistos en un momento como una contracultura (similar a los tatuajes), e incluso podrían serlo para algunos. No es inusual ver dos o más fenómenos contraculturales chocar de la misma manera que lo han hecho las artes marciales y los tatuajes.
El Ultimate Fighting Championship se creó en 1993 y, desde entonces, la UFC ha arrasado en todo el mundo. Puso a MMA al frente de los deportes populares y generó muchas más iteraciones de deportes de combate profesionales. Debido al crisol de estilos de lucha que representan las MMA, el luchador promedio podría tener tatuajes que representen palabras, imágenes e ideologías de todo el mundo. Dado que los tatuajes son tan comunes en la cultura occidental, simplemente se están convirtiendo en representaciones de la expresión personal. Es probable que la mayoría de los luchadores de MMA con tatuajes hayan logrado que representen algo significativo o una persona para ellos. También existe la posibilidad de hacerse con uno porque la vestimenta para este deporte les permite mostrar quiénes son a través de su tinta que les permite ser reconocibles desde lejos. Por ejemplo, Chris Leben, la leyenda de la UFC convertida en boxeador a puño limpio, decidió hacerse tatuajes para sobresalir. Leben quería que la gente pudiera reconocerlo cuando pelea. Afirma que sus tatuajes son un retrato de sí mismo.
La perspectiva de la sociedad sobre los tatuajes ha cambiado drásticamente de una subcultura a una cultura pop, similar a la lucha profesional. Los tatuajes ya no están dirigidos a los marginados de la sociedad, y la lucha profesional ya no se considera bárbara o inaceptable. Ambas ideas incluso han tenido éxito en la televisión, con peleas de MMA alcanzando millones en compras de PPV y programas de realidad de tatuajes como Tinta de Miami al aire en más de 160 condados. Es interesante pensar en la lucha profesional y el arte corporal, dos ideas que tradicionalmente se veían como un tabú que se unen de manera notable como más convencionales y aceptables.
Biografía del autor
Este artículo está escrito por Mike Liera, gerente general de The Arena Gym. Es la instalación de deportes de combate más grande de San Diego y ofrece instrucción de clase mundial en Jiu-Jitsu, MMA, Kickboxing, Muay Thai y más.
